En 2018, nous rendions compte de la présence préoccupante en France d’un plathelminthe venu d’Asie du genre Bipalium ou Ver plat à tête de marteau. Et voilà qu’un nouvel envahisseur, encore plus dangereux, fait aujourd’hui parler de lui, dans la revue scientifique PeerJ. Son nom : Obama nungara. Rien à voir avec l’ancien occupant de la Maison Blanche. Ce nom s’inspire d’une des langues indigènes du Brésil, le Tupi, et se compose du mot "oba" qui signifie "feuille", et de "ma" pour "animal". Plat comme une feuille, donc, comme tous ses congénères plathelminthes qui tirent leur nom scientifique de cette même caractéristique. Ce ver a été signalé en 2013 par un naturaliste amateur, mais "il est probable qu’il était présent sur notre territoire depuis déjà une décennie", spécule Jean-Lou Justine, du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris. Le même scientifique avait déjà alerté sur la présence en France des Bipalium. Mais, cette fois-ci, il estime que la menace est encore plus sérieuse. Plat, marron clair et mesurant moins de dix centimètres, l’individu n’est certes pas très ragoutant mais ne parait pas bien effrayant a priori.
Pourtant, à l’heure actuelle, Obama nungara a déjà envahi 72 des 96 départements de la France métropolitaine (voir carte ci-dessous) ! Une progression sans commune mesure avec celle du Bipalium. "Nous avons 500 signalements pour Obama, qui a déjà envahi une bonne partie de l’Europe, s’alarme le chercheur. La France donc, mais également le Portugal, l’Espagne, le Royaume-Uni, l’Italie, la Suisse, la Belgique. Seule l’Allemagne semble pour le moment mystérieusement lui échapper."
Pour signaler ces vers invasifs : https://bit.ly/Quefaire
En 2018, nous rendions compte de la présence préoccupante en France d’un plathelminthe venu d’Asie du genre Bipalium ou Ver plat à tête de marteau. Et voilà qu’un nouvel envahisseur, encore plus dangereux, fait aujourd’hui parler de lui, dans la revue scientifique PeerJ. Son nom : Obama nungara. Rien à voir avec l’ancien occupant de la Maison Blanche. Ce nom s’inspire d’une des langues indigènes du Brésil, le Tupi, et se compose du mot "oba" qui signifie "feuille", et de "ma" pour "animal". Plat comme une feuille, donc, comme tous ses congénères plathelminthes qui tirent leur nom scientifique de cette même caractéristique. Ce ver a été signalé en 2013 par un naturaliste amateur, mais "il est probable qu’il était présent sur notre territoire depuis déjà une décennie", spécule Jean-Lou Justine, du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris. Le même scientifique avait déjà alerté sur la présence en France des Bipalium. Mais, cette fois-ci, il estime que la menace est encore plus sérieuse. Plat, marron clair et mesurant moins de dix centimètres, l’individu n’est certes pas très ragoutant mais ne parait pas bien effrayant a priori.
Pourtant, à l’heure actuelle, Obama nungara a déjà envahi 72 des 96 départements de la France métropolitaine (voir carte ci-dessous) ! Une progression sans commune mesure avec celle du Bipalium. "Nous avons 500 signalements pour Obama, qui a déjà envahi une bonne partie de l’Europe, s’alarme le chercheur. La France donc, mais également le Portugal, l’Espagne, le Royaume-Uni, l’Italie, la Suisse, la Belgique. Seule l’Allemagne semble pour le moment mystérieusement lui échapper."
© Jessica Thévenot
Pourtant, Obama nungara n’est pas doté des mêmes armes redoutables que son homologue à tête de marteau, capable notamment de se reproduire par clonage (ou scissiparité). Ce qui constitue un avantage redoutable pour une espèce envahissante, un seul individu pouvant à terme occuper tout un territoire. C’est beaucoup plus compliqué lorsque, comme Obama nungara, on est contraint de s’en remettre à la reproduction sexuée puisqu’il faut d’abord trouver un partenaire. Mais, comme ces vers plats proviennent d’Amérique du sud à plusieurs dans des cocons de 4 mm de diamètre, le problème est réglé et ces animaux rampants n’ont pas à chercher très loin pour trouver chaussure à leur pied... "Il se reproduit tous les 15 jours et produit un cocon renfermant jusqu’à une dizaine d’individus", décrit Jean-Lou Justine.
Son régime alimentaire, uniquement constitué d’animaux, est très large : vers de terre, escargots, c’est une vraie terreur de la biomasse ! Bien plus, comme le frelon asiatique, c’est la force des espèces invasives de ne plus avoir de prédateurs naturels sur leur nouveau territoire dont ils deviennent alors les maîtres incontestés.
Il se nourrit notamment d'escargot. © Pierre Gros
Dans ce même registre, on peut également citer le cas des lapins européens importés en Australie au 18e siècle par de riches chasseurs ou pour la consommation et qui, faute de prédateurs naturels, se sont mis à y pulluler de manière totalement anarchique et incontrôlée, prenant le contrôle de leur environnement et nécessitant des campagnes d’abattage massif pour en juguler la population et protéger les cultures. En Europe, Obama nungara n’a ainsi plus aucun ennemi naturel. Peu de chance que des animaux friands de vers de terre, comme les poules, les mettent à leurs menus car, "comme tous les plathelminthes, ils sont recouverts de glandes qui leur donnent très mauvais goût !", dit Jean-Lou Justine. Pour le moment, seul le climat et l’altitude semblent capables de freiner leur progression. "Ils n’aiment pas la sécheresse de nos étés et nos grands froids hivernaux et, clairement, l’espèce ne supporte pas les altitudes supérieures à 500 mètres."
Dissimulés à l’intérieur de leurs cocons, les Obama nungara sont probablement arrivés d’Argentine dans des plantes en pot. Jean-Lou Justine ne décolère pas : “C’est totalement aberrant de faire venir de très loin des plantes que nous pourrions faire pousser en Europe. Il faut cesser ces importations ridicules !"
Pour signaler ces vers invasifs : https://bit.ly/Quefaire
